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Arnaud Decaix enfile sa combinaison de plongée pour rejoindre les entrailles des aquariums de Maréis. L'eau est à 10°C. Certes, le centre de découverte de la pêche en mer à Étaples est couvert, mais les conditions sont délicates. Et rejoindre les fonds des bassins des poissons relève autant de la contorsion que de la plongée. Mais deux fois par an, les vitres des deux gros bassins étaplois se refont une beauté - les autres y ont droit de façon hebdomadaire. Un coup « d'éponge magique » pour que dorades, morues, lieus, congres et autres mulets réapparaissent sous leur meilleur jour. D'ailleurs, ceux-ci, bien qu'un peu étonnés de la présence de l'homme grenouille dans leur milieu, semblent bien s'accommoder de l'intrus qui prend soin de leur lieu de vie. Il faut dire qu'avec des gabarits de 5-6 kg pour certains bars, voire même plus pour quelques cerniers, les poissons ont le droit de ne pas être plus impressionnés que cela. « Quant aux congres, il vaut mieux ne pas trop les chercher quand ils sont repliés dans leur cache », souligne l'assistant d'Arnaud Decaix.

Le responsable des aquariums ne se contente pas de faire le M. Propre. En même temps, il réajuste le décor du bassin en retirant coquilles vides et autres déchets pour installer sur les épaves des anémones fraîchement ramenées par les pêcheurs étaplois : « On échange beaucoup avec eux. Ils nous ramènent fréquemment des invertébrés. Refermées, ils ne se doutent pas parfois qu'il s'agit d'anémones de mer », poursuit Franck.

Un autre objectif de la plongée est de réalimenter les rochers et sols en grappes de moules. « Il s'agit de réagrémenter les bassins , décrit Franck, qui assiste Arnaud Decaix dans sa plongée. On rajoute des éléments de décor. mais les moules peuvent aussi alimenter les araignées de mer. » Le spectacle est ainsi assuré pour les peintres ou électriciens qui reliftent Maréis ces dix premiers jours de l'année avant la réouverture mercredi. Le plongeur en profite aussi pour rééquilibrer la population des bassins dont certains poissons grandissent plus vite que d'autres et peuvent ainsi devenir des menaces pour les colocataires. •

Reportage sur Opal TV

« C'est incroyable car je n'en avais pas vu depuis au moins cinq ans, et c'est le deuxième que l'on me rapporte en quinze jours », précise Arnaud Decaix, le responsable des aquariums. Si le crabe a été pêché au large d'Hardelot, le premier l'avait été, quant à lui,devant Dunkerque.

Ce crabe vit normalement de l'autre coté de l'Atlantique, le long des côtes américaines, du Canada à l'Argentine. Il est très présent dans la baie de Chesapeake, dans l'État du Maryland, où il fait l'objet d'une pêche ciblée, et où on le consomme sous toutes les coutures.

Par le biais du transport maritime et des eaux de ballasts, ce crabe a colonisé aujourd'hui les eaux européennes et les côtes africaines. Et on le trouve même au large du Japon. Si la présence de ce crabe reste anecdotique chez nous, d'autres espèces plus invasives ont fait leur apparition, comme le crabe japonais, ou le cténophore Mnemiopsis, cousin des méduses, qui représente une menace pour l'équilibre des écosystèmes marins.

« La découverte de ce crabe, tombe à pic », s'exclame Arnaud Decaix. Il sera présenté au public avec d'autres espèces invasives, lors des troisièmes conférences sur l'environnement marin qui se dérouleront samedi à Maréis. •

Toutes ces espèces, apportées par les pêcheurs locaux, sont visibles dans les magnifiques aquariums de Maréis. De 70 à 90 cm de long, ces petits requins attendrissent plus qu'ils ne font trembler les visiteurs. Cela tombe bien car ici le requin est une espèce que l'on veut préserver. Pas de discours moralisateur, uniquement de l'information.

De la plus impressionnante avec les mensurations du requin pèlerin, le deuxième plus gros poisson du monde après le requin baleine, qui balade ses 10 m de long et ses 5 tonnes au large des côtes de la Manche. A la plus éclairante, quand on découvre que l'aiguillat ou requin épineux est souvent vendu dans les fish and chips britanniques en tant que « saumonette ». Il est également bon de savoir qu'en France métropolitaine, la pêche est a priori largement plus responsable qu'en Espagne où les palangriers de haute mer ramassent sans état d'âme dans leurs filets les requins taupes bleus pour les revendre chèrement en Asie. Et au-delà du requin, pour Arnaud Decaix, responsable des aquariums de Maréis, il s'agit tout simplement d'apprendre à être responsable et rappeler que « la mer n'est pas un supermarché où l'on peut se servir à profusion ».

C.G-C.

En savoir plus sur la consommation responsable avec le site Mister Good Fish et ses listes d'espèces de poissons répandus et consommables : www.mrgoodfish.fr